Chers visiteurs,

La petite ville de Wörlitz était nommée jadis Venise d'Anhalt Chaque anneé des milliers de personnes y viennent pour se détendre, s'inspirer et s'instruire. Wörlitz fut citée pour la première fois dans les écritures au moyen âge (en 1004). Quelques parties de l'actuelle église Saint Pierre rappellent encore cette époque. La maison de Dieu de style roman (portique méridional à arc en plein cintre avec colonnes, arc de triomphe) construite alors, le fut dans des dimensions inhabituelles pour la cité. Venant de la ville de Wittenberg proche de Wörlitz, le Dr. Martin Luther y prêcha en 1532.

Le paysage constitué principalement de prairies fut toujours un territoire de chasse de prédilection des princes de Dessau qui, au 17 ème siècle, y firent construire un pavillon de chasse au bord du lac. Provenant de la première moitié du 18 ème siècle, quelques maisons à colombages subsistent encore (Kirchgasse, Förstergasse, Erdmannsdorffstraße).

La décision prise par le prince Franz d'Anhalt-Dessau (1740-1817) de créer à Wörlitz un vaste parc selon le style des jardins à l'anglaise fit avancer cette petite ville plutôt insignifiante au rang d'une attraction mondiale. Le prince avait observé cette architecture de jardins en Angleterre et, suivant ce modèle, il fit du petit pays d'Anhalt-Dessau un royaume des jardins. Wörlitz en devint le centre de conception où les créations artistiques et architectu-rales de jardin de cette époque prirent formes de manière particulièrement abondante. Pour répondre aux idées de la philosophie des lumières en vue d'améliorer les conditions dans le pays, le prince Franz et son ami Friedrich Wilhelm von Erdmannsdorff (1736-1800) firent des voyages d'instruction en Angleterre, en Hollande, en Italie, en France et en Suisse. Si vous tenez à obtenir rapidement une vue d'ensemble des merveilleuses constructions à l'anglaise de Wörlitz, vous pourrez monter dans une barque à proximité de l'auberge historique Eichenkranz (où le prince hébergeait un grand nombre de ses hôtes). Les eaux du lac de Wörlitz constituaient un élément important pour 1' aménagement des jardins qui intègrent en partie les rives de celui-ci et des canaux furent creusés. Les crues de l'Elbe rendirent une levée de terre nécessaire; en 1771, cette levée fut percée par les hautes eaux en deux endroits au nord de Wörlitz. Les jardins qui avaient été aménagés jusqu'à ce moment furent presque complètement détruits; les hautes eaux pénétrèrent jusqu'aux environs de la ville d'Oranienbaum (Prinzenstein). Aux lieux de l'irruption de l'eau la terre fut emportée massivement. En résultèrent deux étangs: le petit et le grand Walloch. Sur l'ordre du prince des spécialistes formés en Hollande améliorèrent la digue de l'Elbe qui depuis protège efficacement les jardins et l'angle de Wörlitz.

Après quelques minutes de voyage en barque le lac de Wölitz se présente dans toute son étendue au regard de l'observateur. Mais peu après on peut apercevoir l'impressionnante facade à colonnes de la maison de campagne anglaise au travers d'allées régulières bordées de tilleuls, faisant partie d'un ancien jardin qui se trouvait aux environs du pavillon de chasse. C'est ici que furent réalisés les premiers travaux d'arrangement des jardins á 'anglaise, dans le Schlossgarten, lesquels furent complétés durant les quatre décennies suivantes par les unilés nommées Neumarks Garten, Schochs Garten, Garten auf dem Weidenheger et par les Neuen Anlagen.

D'après les plans d'Erdmannsdorff fut construit de 1769 jusqu'en 1773 le bâtiment fondamental du style néoclassique allemand, la maison de campagne anglaise de Wöritz. La clarté des formes aussi bien à l'exiérieur qu'à l'intérieur s'appuyant sur le classicisme antique correspondait déjà au goût de la bourgeoisie qui commencait à s'exprimer. Cette maison abrite une collection précieuse de peintures, de sculptures, de meubles et de céramiques créés au temps de la réalisation des travaux. Les éléments d'agrémentation des jardins changent en permanence, la synagogue située sur les rives du lac, apparait bientôt, puis bien plus loin le jardin insulaire Stein. Passant sous les ponts, la barque parvient dans le Kleine Walloch agrémenté du Monument et du Temple de Vénus. Enfin, le célèbre pont suspendu sur chaines apparait et peu après le Temple de Flore. Voici maintenant le Pavillon gothique donl l'observateur peut admirer la magnlif igue facade sur canal, reproduisant le modèle d'une église vénitienne. Ce bâtiment contient en plus d'un nombre important de tableaux du moyen-âge une collection importante de vitraux suisses. A la fin du printemps, les azalées et les rododendrons en fleurs donnent au Pavillon gothique un cadre magnifique. Après être passée près de l'île aux roses, la barque à presque fermé la boucie et se rapproche de son embarcadère.

Le parc de Wörlitz invite à de merveilleuses promenades à pied qui permettent souvent de voir les jardins sous un tout nouvel angle. Il se présente sous de nombreu. aspects visuels qui le caractérisent et mettent en harmonie ses diverses parties. Le regard du visiteur est attiré par des scènes pittoresques, des bâtiments et aussi des surfaces cultivées qui ont toujours été partie constituante du chef d'oeuvre. C'est pourquoi il ne faut s'étonner de découvrir qu'une

ferme princière de jadis ait été incorporée aux jardins lors de leur conception. A proximité de celle-ci se trouve le cimetière et ses maisonnettes de surveillance concus par le prince Franz. L'hôtel de ville de style néo classique et la place du marché sont eux aussi proches du jardin qui n'est délimité en aucun endroit de la ville ni du paysage environnant.

Une offre importante de services aux touristes et de possibilités d' instruction professionnelle est mise à Wölitz à votre disposition.

U. Quilitzsch